27 stycznia obchodzony będzie 60. Światowy Dzień Trędowatych. Centralne uroczystości związane z obchodami jubileuszowego Sześćdziesiątego Dnia Trędowatych z udziałem prezydentów wszystkich Fundacji zrzeszonych w Międzynarodowej Unii Stowarzyszeń Raoula Follereau, przedstawicieli Papieskiej Rady do spraw Duszpasterstwa Służby Zdrowia, władz państwowych, międzynarodowych partnerskich instytucji zajmujących się problemem trądu na świecie odbędą się na początku w pierwszych dniach marca na Wybrzeżu Kości Słoniowej. Miejsce wybrano nie przypadkowo. To właśnie tutaj na wyspie Désiré, na lagunie Abidjanu powstała pierwsza wzorcowa wioska Follereau dla trędowatych Adzopé. Podczas specjalnej sesji naukowej zorganizowanej 2 marca br przy największej na świecie bazylice w Yamoussoukro konferencje wygłoszą: dr Christian Jonson (Benin), Michel Recipon (Francja) dr Kazimierz Szałata (Polska) oraz dr Jacques Ouandaogo (Burkina Faso). Będzie to znakomita okazja do przypomnienia nie tylko myśli i dzieła Follereau ale także wkładu Koscioła w niesienie pomocy najuboższym, który jest ważnym etapem budowania czegoś, co papież Paweł VI nazywał cywilizacją miłości.
Według najnowszych danych Światowej Organizacji Zdrowia w 2011 roku zanotowano 219 075 nowych przypadków trądu na świecie. Wśród nich 20200 stanowiły dzieci poniżej piętnastego roku życia. Wśród osób wyleczonych z trądu około trzech milionów byłych chorych wymaga stałej opieki na skutek ciężkich okaleczeń.Liczba nowych przypadków trądu zanotowanych w 2011 roku według regionów OMS:
- Afryka (31 krajów): 12 673
- Ameryka (25 krajów): 36 832
- Basen Morza Śródziemnego (22 kraje): 4 346
- Pacyfik Zachodni (33 kraje): 5 092
- Azja Południowo-wschodnia (10 krajów): 160 132
Jak łatwo zauważyć, aż 73 % zachorowań na trąd odnotowano w Azji Południowo-wschodniej a krajem najbardziej zagrożonym chorobą trądu są Indie. Sytuacja ludzi chorych na trąd, którzy byli od wieków izolowani, wyrzucani z rodzin i z lokalnych społeczności i którymi najczęściej zajmowali się tylko misjonarze zmieniła się dzięki wielkiej pracy francuskiego filozofa, pisarza, podróżnika i misjonarza, którego proces beatyfikacyjny rozpoczął się w ubiegłym - roku Raoula Follereau. Jeszcze podczas II wojny światowej w 1942 roku wraz z matką Eugenią ze zgromadzenia sióstr Matki Bożej od Apostołów podjął inicjatywę zbudowania pierwszej wzorcowej wioski dla trędowatych Adzopé na wyspie Désiré na lagunie Abidjanu na Wybrzeżu Kości Słoniowej. Według zamysłu Follereau miało to być miejsce, w którym trędowaci znajdą schronienie, będą mogli się leczyć, ale też będą mogli zakładać rodziny i żyć jak inni ludzie. Później podobnych wiosek wybudowano tysiące. Można je znaleźć niemal na wszystkich kontynentach a pracują w nich najczęściej misjonarze. Ustanowienie w 1954 roku Światowego Dnia Trędowatych było jednym z ważniejszych etapów w budowaniu wielkiej, światowej akcji na rzecz trędowatych.. Dzięki tej śmiałej inicjatywie trąd stał się problemem znanym nie tylko w najuboższych krajach. Drugą cenną inicjatywą Raoula Follereau było powołanie międzynarodowej federacji wszystkich instytucji zajmujących się trądem na świecie ILEP, która pozwoliła na koordynację zadań, by w sposób zorganizowany nieść pomoc wszędzie tam, gdzie jest ona potrzebna. ILEP stał się zarazem poważnym partnerem Światowej Organizacji Zdrowia w staraniach o właściwą troskę o chorych na trąd.
